전국적으로 일자리 급감, 실업자 양산 추세가 가속화하고 있는 가운데 광주지역 일자리도 급격히 줄어들면서 실업자가 급증하고 있는 것으로 나타났다. 고용시장 여건이 심상치 않다는 이야기다. '쇼크' 상황이라할 만큼 얼어가는 고용시장의 실정이 나아질 기미를 보이지 않아 더욱 걱정스럽다.

제조업과 서비스업종 등에서 지속되는 경기불황이 고용률을 떨어뜨리고 재고용이나 재취업을 엄두도 못내게 하고 있다.

호남지방통계청이 최근 발표한 '광주·전남지역 고용동향'에 따르면 광주지역 실업자는 3개월 연속 증가세를 보이고 있다. 지난달 지역 실업자는 총 3만3천명으로 전달(3만명)보다 3천명(10%)이 늘었다. 지난해 같은 달(2만1천명)과 비교해서는 1만2천명(60%)이나 급증했다. 반면 8월 고용률은 59.3%로 지난해 같은 달 보다 0.1%포인트 떨어졌다. 취업자도 74만8천명으로 지난해 같은 달에 비해 1천명(-0.1%) 감소했다.

업종별 취업자수를 보면 도소매·음식숙박업 1만8천명(-10.5%), 광공업 8천명(-6.8%), 제조업 8천명 (-6.4%), 농림어업 3천명(-25.0%) 등에서 큰 폭의 감소세를 보였다. 자영업을 중심으로한 소상공인들이 경기불황의 여파를 가장 크게 겪고있는 셈이다. 고용 창출력이 크다는 제조업 분야의 침체도 실업자 양산, 고용률 저하의 주요 원인으로 작용하고 있다.

우려스러운 점은 고용의 질이 악화되고 실업급여 수급자가 덩달아 늘고 있는 점에 있다. 취업 시간대별 취업자의 경우 36시간 미만 취업자는 지난해 같은 달에 비해 4만4천명(21.5%) 증가한 25만1천명으로 나타났다. 반면 36시간 이상 취업자는 4만9천명(-9.1%) 감소해 48만2천명으로 집계됐다. 주당 평균 취업시간도 38.5시간으로 지난해 같은 달 대비 2시간 줄어들었다. 지난 7월 광주지역 실업급여 수급자는 1만1천901명으로 지난해 같은 달(1만248명)보다 1천653명(15.7%)늘어났다.

현 정부와 민선 7기 광주시는 '일자리 창출'을 최우선 과제로 삼고 있다. 그러나 그 과제가 무색해지는 상황이다. 고용지표의 악화가 오래 전부터 이어져온 구조적인데서 비롯한다는 점을 감안한다 해도 획기적인 대책 마련이 시급하다. 광주시와 정부가 명운을 걸고 현실을 직시해 대책을 마련, 즉시 시행에 들어가야 한다. 쇼크 상태의 고용 한파가 지속된다면 정부와 지자체의 신뢰도는 급전직하할 수 밖에 없다. 정권이 바뀌고 정책이 바뀜에 따른 경제 체질의 변화에서 수반되는 통증이라 치부할 일이 아니다.