[영상] "첫 결실 벅차 하나둘셋 셌어요 1천725송이"

입력 2021.08.31. 14:14 선정태 기자
[농어촌으로 U턴, 청년 느는 전남 ②강진 이인영씨]
20년 목포 유치원 선생 접고 귀농
가족 만류했지만 녹색시골이 좋아
"처음엔 흙 만지는 것조차 두려웠죠"
농기센터 교육·먼저 살아보기 도움
초보농부 실수 연발 시행착오 겪고
2년만에 샤인머스캣 출하 앞둬
"몸 힘든데 얼굴은 더 젊어졌대요"



[농어촌으로 U턴, 청년 느는 전남 ②강진 이인영씨]

나이 40이 넘어 강진군에 귀농해 인생 전환기를 맞이한 여성 농업인 이인영씨는 "직업이 바뀌면서 인생이 바뀌었다"고 우렁찬 목소리로 자랑했다. 농사라고는 한 번도 해보지 않았던 이씨는 농업인의 삶을 산지 고작 3년. 농사를 지은 지는 2년도 채 되지 않았지만 그 사이 매사 긍정적이고 낙천적으로 변하면서 모든 것에 만족하고, 모두에게 감사해 하는 등 농업 찬가, 농촌 찬가를 부르고 있다.


◆"흙 만지는 것도 두려웠다"

이 씨는 목포에서 20여 년을 유치원 교사로 생활하며 남매를 낳아 기르는 평범한 도시 여성이었다. 그러다 5년 전 귀농하는 지인 농장에 일손을 도우면서 귀농에 대한 호기심을 키웠다. 그가 귀농 고민을 할 때 남편은 "농사를 쉽게 보는 것 아니냐. 할 수 있겠느냐"고 만류했다. 남편을 직장을 다녀야 해서 이씨 혼자 농사를 지어야 하는 안타까움도 묻어나는 반응이었다.

강진에 대한 막연한 매력을 느낀 이씨는 2019년 유치원에 사표를 제출하고 강진군농업기술센터에 문의, 귀농 생활을 시작했다.

강진에 귀농한 이인영씨가 자신의 비닐하우스에서 샤인머스캣을 둘러보고 있다.

귀농한다고 밝히자 자녀들은 물론 시댁과 친정 가족들의 반대는 예상보다 더 거셌다. 아이들은 목포에 남아있겠다고 반발했다. 딸아이는 몇 달 동안 말을 건네지 않기도 했고, 친정어머니는 "도시에서 직장 다니고 편하게 살지, 왜 굳이 힘든 농촌 생활을 하려하느냐"며 역정을 내시기도 했다.

그는 "할 수 있다는 막연한 자신감만으로 농촌 생활에 도전했지만, 흙을 만지는 것도 두려웠다"며 "하지만 무엇이든 다 할 수 있어야 하는, 많은 재능을 가지고 있어야 하는 유치원 교사 생활이 농사 짓는데 큰 도움이 됐다"고 밝혔다.

강진 청년농업인 이인영의 샤인머스캣 비닐하우스.

◆먼저 살아보기 '큰 도움'

본격적인 귀농에 앞서 몇 개월 동안 미리 살아보는 프로그램을 통해 가능성을 판단했다. 그러면서 어떤 작물을 재배할 것인지도 정해 선도농가에서 노하우도 배우는 기간이었다. 최근 각광받고 있는 애플망고와 샤인머스캣 중 샤인머스캣을 재배하기로 결심한 이씨는 강진군을 통해 선도 농가와 매칭돼 6개월간의 견습 시간을 보냈다.

출하를 앞두고 있는 이인영씨의 샤인머스캣.

이씨는 "강진군의 귀농 프로그램이 정착하는데 큰 도움이 됐다"며 "특히 어디에 정착할 것인지 정하면 가까운 곳의 선도농가를 매칭시켜줘 더 수월하게 적응할 수 있었다"고 감사의 뜻을 밝혔다.

적응을 마친 이 씨는 강진군 병영면 수인산 자락의 7개 동의 비닐하우스 600여 평을 마련, 샤인머스캣 나무를 심었다. 농사의 많은 부분이 기계화됐다고 하지만, 포도 농사 대부분은 사람 손으로 하나하나 관리해야 한다.

이 씨는 가장 힘들었던 점을 '잡초 뽑기와 벌레 잡기'라고 꼽았다. 그는 "오전 내내 잡초를 뽑은 후 뻐근한 허리를 일으켜 세우고 보면 깨끗한 흙은 몇 평 되지 않아 좌절했었다"며 "포도 한 송이를 키우기 위해 얼마나 많은 시간과 노력, 정성이 들어가야 하는지 비로소 깨닫게 됐다"고 밝혔다.

2년 만에 열매를 맺은 샤인머스캣은 출하를 20여 일 앞두고 있다. 정성을 다해 기른 포도를 남편과 함께 세어보니 1천725개를 판매할 수 있을 것 같았다. 이 이야기를 들은 마을 주민들은 "포도를 몇 송이 재배했다고 세어보는 사람은 처음이다"고 놀리면서도 "기쁘고 즐거워서 자랑하는 표정이 너무 행복해 보인다"고 칭찬했다.


◆첫 농사, 수확량 적지만 행복감은 커

강진 청년 귀농인 이인영씨가 제거한 잡초를 한데 모으고 있다.

할 수 있다는 자신감으로 도전했고, 선도 농가에서 가르쳐 주는 것도 잘 배워 본격적인 농사를 시작할 때도 '가르쳐 준대로하면 되겠지'하며 큰 걱정을 하지 않았지만 묘목을 심는 시기부터 놓쳤다. 출하 시기를 맞추려면 3월에 심어야 하는데, 이씨는 이보다 훨씬 늦은 5월에 심은 것이다. 나무가 충분히 자라지 못하면 맛과 향이 떨어지고 발색도 기준보다 못하게 띄게 된다는 것을 뒤늦게 깨달았다. 이씨는 비닐하우스를 적절한 온도로 유지하기 위한 방법도 몰랐다.

지난해와 올해 2년 연속 봄에는 냉해, 여름에는 무더위와의 싸움에서 초보의 실수가 여실히 드러난 것이다. 기온차가 20도 이상이 벌어지면서 발생한 냉해도 제대로 대처하지 못했고, 비닐하우스 상층부의 뜨거운 온도를 빼내지 못해 잎이 말라죽는 상황도 발생했다.

이씨는 "가르쳐준 대로만 하면 잘될 줄 알았다"며 "하지만 시설이 다르고 작물을 키우는 땅도 다 다르더라. 같은 지역이어도 날씨도 같지 않는 등 환경이 다르면 그 환경에 맞게 대처해야 한다는 것을 뒤늦게 깨달았다"고 아쉬워했다.

강진 청년귀농인 이인영씨가 자신이 기른 포도 나무를 둘러보고 있다.

나무를 심은 후 3년 차부터 수확하는데, 이씨는 2년 차인 올해 포도를 수확할 계획이다. 더 많은 실수를 경험하고 실패하지 않기 위한 방법이다. 그는 포도나무에 유황과 소금물을 주기적으로 뿌려주는 게 특징이다. 당도를 높이기 위해서다.

이인영씨가 출하를 앞둔 샤인머스캣을 살펴보고 있다.

◆많은 도움 받아 정착·적응 가능

이 씨는 자신이 많은 도움을 받은 만큼 언젠가 후배 귀농인에게 자신이 배운 것과 노하우를 전해주고 싶어 꼼꼼히 기록하고 있다. 그러면서 귀농을 결정할 때 몇 가지를 깊이 고민하라고 조언했다.

먼저 잘할 수 있는 작물을 선택하고 기르는 시간동안 인내할 수 있는지에 대해 살펴보라고 알렸다. 그러기 위해서는 출하 시기를 정하고 심어야 한다는 것이다.

강진 청년농업인 이인영

그는 "강진군은 귀농인에 대한 다양한 지원이 잘 마련돼 있더라. 사소한 질문에도 귀찮아하지 않고 자세히 알려줘서 처음의 불안이 사라지기도 했다"며 "초보 귀농인은 완벽하게 숙지하고 준비한다고 해도 실수하기 마련이더라. 처음부터 투자를 많이 했다면 올해 농사가 제대로 안 됐을 때 충격이 컸을 것이다. 해보고 필요한 것을 조금씩 구입해보라"고 조언했다.

귀농 후 가장 바뀐 점에 대해 그는 "긍정적이고 감사하게 됐다"며 "주위에서는 더 젊어지고 항상 웃는다고 놀라워도 한다"고 웃어 보였다. 선정태기자 wordflow@mdilbo.com·강진=김원준기자 jun097714@mdilbo.com

             이인영씨가 재배하는 샤인머스캣 하우스 전경

"체류형 귀농사관학교 입학해 선배농가 노하우 전수"

[김순옥 강진군농업기술센터 농촌지원과장]

김순옥 강진군농업기술센터 농촌지원과장

"강진군은 귀농1번지이자 우리나라에서 아열대작물 재배가 가장 적합한 지역입니다. 지역 인심 역시 매우 좋습니다."

김순옥 강진군농업기술센터 농촌지원과장은 "매년 100명이 넘는 귀농인이 강진군에 정착하고 있다"며 "1천명에 육박하는 귀촌인들도 강진군의 매력에 빠져 있다"고 자랑했다.

김 과장은 강진군의 장점에 대해 '귀농 사관학교'를 꼽았다. 2019년 8월 개관한 귀농사관학교는 지금까지 17세대가 이용했다. 이 중 12세대 22명이 강진에 귀농하는 성과를 냈다.

그는 "체류형 귀농학교인 귀농사관학교는 400여평의 텃밭을 함께 재배·수확하는 기쁨을 누리고 있다"며 "프로그램이 끝난 후에도 사후 관리를 철저히 해 보조사업과 융자사업을 지원할 수 있도록 하고, 농업기술센터 전문가가 지원하며 자립할 수 있도록 노력하고 있다"고 밝혔다.

이렇게 귀농인이 강진군에 정착하면, 실패하지 않도록 돕고 있다.

김 과장은 "주 작목 배움 교실을 통해 자신이 잘 할 수 있는 작목을 선정해 실습 과정을 거친다. 수확·선별·유통 등은 선도농가의 노하우를 전수받을 수 있다"며 "이처럼 강진군의 체계적인 안전장치를 통해 귀농하는 분들의 실패 확률을 줄이고 있다"고 설명했다.

그는 "귀농 체험이나 귀농의 좋은 이미지를 심어주는데 강진군의 체류형 관광 프로그램인 '푸소(Feeling Up, Stress off)'가 큰 역할을 하고 있다"며 "강진군의 정과 멋, 맛을 느낄 수 있는 귀중한 시간이 될 것"이라고 강조했다.

강진군은 귀농인들을 위해 세세한 것까지 챙겨주며 호감을 높이고 있다. 대표적인 것이 수건 지원. 마을 주민들에게 인사할 때 수건을 하나씩 건네면 귀농인에 대한 호감도가 높아진다는 것이다.

그는 "수건 하나가 주민들과 귀농인간의 호감을 상승시켜 유대 관계를 키워주는 계기가 된다. 분쟁이나 갈등 해소에도 큰 몫을 하고 있다"며 "귀농인들이 작은 부분까지 문제가 없도록 신경쓰고 있다"고 밝혔다.

선정태기자 wordflow@mdilbo.com

이 기사는 지역신문 발전 기금을 지원 받았습니다.

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지방소멸
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광주에 젊은 활기가 가득한 곳 일명 '광주의 동리단길' 동명동에서 보해양조가 보해소주 스몰 액션 스토어(팝업스토어)를 지난달 12일에 시작했다. 스몰 액션 스토어는 MZ세대와 친환경·자연환경에 관심있는 사람들을 겨냥한 힙한 팝업스토어다. 팝업스토어는 바다를 보호하는 일에 대한 관심을 높이고자 기획된 것으로 보해소주 스몰 액션(SMALL ACTION) 캠페인의 첫걸음이다. 보해소주 스몰 액션 캠페인은 스몰 액션 캠페인이라는 이름과 같이 '작은 실천으로 환경을 지키자'는 취지로 플로깅 활동을 진행한다. 플로깅(plogging)이란 걸으면서 쓰레기를 줍는 활동을 말한다. 스몰 액션 캠페인은 보해가 가지고 있는 '바다의 보물'이라는 뜻을 담은 사명처럼, 쓰레기를 줍고 줄이는 작은 행동이 모여 보물 같은 바다를 소중히 하자는 취지에서 이번 캠페인을 준비했다.보해양조는 캠페인을 적극적으로 알리기 위해 2030세대가 가득하고 광주에서 유동인구가 많은 동명동을 선택했다. 플로깅 활동을 참여하게 되면 생분해성 수지 위생장갑, 비닐봉지, 대나무 집게로 구성된 친환경 플로깅 체험 키트를 받아 동명동 일대에서 플로깅할 수 있다. 이후 가져온 쓰레기 분류를 마치면 소금 아이스크림으로 리워드를 받을 수 있다. 또한 SNS 업로드와 설문 참여 시 보해소주 굿즈를 추가로 증정한다. 참가자들은 플로깅에 동참하면서 육지의 쓰레기를 줄이는 것이 결국 소중한 바다를 지키는 첫걸음이란 것을 경험할 수 있도록 이벤트를 만들었다.수거된 쓰레기는 작가들과 협업을 거쳐 새로운 작품으로 재탄생해 팝업스토어 곳곳에 설치될 예정이다. 방문객들은 전시된 작품을 보면서 '쓰레기에서 보물로(From Trash To Treasure)' 거듭나는 과정을 직접 경험할 수 있다.'보해소주 스몰 액션 스토어'는 7월 12일까지 총 두 달간 운영되며 휴무일 없이 오후 12시부터 오후 8시까지 방문 가능하다. 방문객들을 위해 플로깅 체험 외에도 친환경 에코백, 양말, 보해소주가 더해진 프리미엄 플로깅 키트 등 다양한 굿즈 판매도 함께 진행된다.보해소주에서 해양보호 캠페인으로 이어진 나비효과보해소주는 기존 소주와 다르게 소금을 넣었다는 가장 큰 차별점이 있다. 보해소주는 세계 3대 소금으로 불리는 히말라야 핑크소금, 안데스산맥 호수 소금, 신안 토판염을 사용하여 소주 특유의 쓴맛과 강한 알콜향을 잡는 솔트레시피를 통해 기존 소주의 '과당'으로 맛과 향을 가리는 제조방식을 깬것이다. 2021년 출시 후 소비자들 사이에서 입소문을 타면서 '보해소주'가 역대 신제품 가운데 가장 높은 판매량을 보이며 소비자들에게 사랑을 받았다. 그리고 보해양조는 보해소주에 사용되는 소금이 결국 바다에서 얻을 수 있는 것이기에 건강한 바다 환경을 만들기 위한 해양 환경 보호 캠페인으로 이어지게 된 것이다.보해양조는 어떤 기업인가?보해양조는 목포에 본사를 둔 광주전남 대표 주류전문 기업이다. 보해소주 말고도 잎새주, 복받은 부라더 등 다양한 제품을 생산하고 있다. 보해소주 팝업스토어 어디서 할까?보해양조와 아우르(OWLR)가 콜라보한 보해소주 스몰 액션 팝업스토어는 광주 동명동 아우르 팝업존(별채)에서 진행 중이다. 아우르는 지난달 오픈한 ㈜광지주의 첫 브랜드다. 전남 특산물을 활용한 다이닝 바, 그로서리 마켓 등 전남 로컬푸드를 알리는 복합문화공간이다.해양 환경 보호를 위한 보해양조 행보지난달 12일 문을 연 광주 동명동 팝업스토어를 통해 그 시작을 알렸으며, 이어서 25일 목포 보해소주 플로깅 센터 & 스몰 액션 스토어를 오픈했다. '보해소주 플로깅 센터'는 목포 여객터미널과 도보로 5분 정도 떨어진 곳에 자리했다. 보해는 여객터미널 이용객들이 배를 기다리는 시간을 이용해서 플로깅에 참여할 수 있도록 플로깅 센터를 열게 됐다. 섬에 들어가는 관광객들도 플로깅 키트를 받아 관광을 하며 플로깅에도 동참할 수 있는 장점이 있다. 참가자들 중 플로깅하고 있는 사진에 해시태그 'pickup_bohae'를 인스타그램에 올리면 추첨을 통해 플로깅과 관련된 굿즈를 제공한다. 플로깅 센터와 스몰 액션 스토어는 올해 12월 31일까지 운영되며 휴무일 없이 오전 10시부터 오후 6시까지 방문 가능하다.문예송기자 rr3363@mdilbo.com