예산 늘었지만 질적 개선은 미지수
창업 기관 아우를 지휘부 역할 필요
"전세계적으로 청년 창업과 성장을 촉진하는 정책을 펼치고 있는 상황에서 우리 정부도 광주시도 여러 정책을 시도하고 있지만 실제로 창업으로, 지속가능한 기업으로 이어질지는 미지수입니다."
하상용 광주창조경제혁신센터장은 지난 9일 청년 창업에 대한 정부나 지자체의 정책적 뒷받침이 커지고 있는 것을 긍정적으로 평가하면서도 아쉬움을 드러냈다.
실제 정부의 청년창업정책 예산은 2016년 5천700억원에서 올해 1조5천억원 가량으로 크게 확대됐다. 그러나 늘어난 예산이 고스란히 질적인 청년 창업으로 이어지고 있지 않다는 게 하 센터장의 지적이다.
특히 광주 내에도 시청을 비롯한 많은 창업 지원기관들이 있지만 '중구난방'으로 흩어져 있어 정책적 효과가 떨어진다는 지적도 내놨다.
그는 "광주는 광주시·구청·대학·공기업·사업체 등 다양한 기관에서 청년창업을 지원하고 있지만 이를 아우를 수 있는 기관이 없다는 게 문제점"이라며 "수많은 청년창업 지원 정책들을 한 데 모아 청년들이 쉽게 정보를 취득하고 이용할 수 있게 만들어야 한다"고 주장했다.
다시 말해 창업 지원 기관을 지휘하는 '헤드쿼터'가 필요하다는 것.
그는 "광주 관내 청년창업 정책을 총괄하는 헤드쿼터가 생기면 창업 분야별로 청년들이 자신의 상황에 맞는 창업 지원을 받을 수 있게 한다"며 "이를 통해 중복 지원을 막으면서 다양한 창업자들에게 정책자금이 돌아갈 수 있게 한다"고 말했다.
또 "현재는 상품을 개발하는 단계까지만 청년 창업을 지원하는 경우가 많다"며 "후속 지원이 없는 상태에서 별도 투자를 받지 못하면 청년 창업가들이 쉽게 무너질 수 있다"고 지적했다. 그러면서 "이를 위해 개인이나 일부 사업체에서 청년사업체를 지원하는 엔젤투자가 있지만 현재 광주는 엔젤투자가 매우 부족한 상태이기 때문에 이를 보완해야 한다"고 말했다.
하 센터장은 창업을 꿈꾸거나 창업한 청년들에게 정책 지원에 대한 의존을 경계하라는 조언도 했다. 그는 "청년창업 정책은 단순히 청년기업을 육성하는 것뿐만 아니라 청년들이 삶을 이끌어 나갈 수 있는 근력을 만들어주는 정책이기도 하다"며 "단순히 금전적 지원을 받기 위해서 일하는 것이 아니라 자신의 회사를 책임감 있게 운영할 수 있도록 단련하는 과정이라고 생각해야 한다"고 말했다. 이어 "창업이란 건 매우 고되고 힘든 일이면서도 그만큼 큰 보람을 느낄 수 있고 세상을 바꾸는 일이라는 것을 인지해야 한다"고 강조했다.
임장현기자 locco@mdilbo.com
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