농도 전남 여전히 낮은 청년농업인 비율
농산물 고부가가치 2차 생산품으로 변신
'가능할까' 고민하던 아이템으로 제품화
다양한 지원책으로 현실화 실현 도와
전남의 농업인구는 30여 만명으로 전국 농업인구의 16.8%, 농가 수는 14만 4천여 가구로 전국 농가 수의 19.5%인 것으로 집계됐다. 경지 면적은 2005년 32만 4천㏊ (전국 대비 17.7%)였지만 2019년에는 28만 8천㏊로, 최근 14년 새 3만 6천㏊ (11.1%)가 감소했다.
농업인의 고령화는 그대로 전남 인구의 고령화로 이어지고 있다. 전남지역 농업 종사자 절반가량은 65세 이상 고령자다. 특히 70대 이상이 51.2%나 차지할 정도지만 30세 이하인 청년 농업인 인구 비율은 0.1%에 불과할 뿐이다.
전남도 등 관계기관은 지역 인구의 고령화를 늦추고 농업인의 연령을 낮추기 위해 귀농·귀촌인에게 정착지원금 등 다양한 지원정책을 펼치고 있다. 하지만 주택이나 농지, 농자재 구입을 지원할 뿐 농산물 가공품 등 결과물이나 가시적인 성과를 낼 수 없는 지원이다 보니 귀농을 포기하는 사례가 생기고 있다.
이런 상황에서 지난 2010년 농촌 청년사업가 양성 지원사업을 추진했다.
단순히 농사를 짓는데서 그치지 않고, 힘들게 생산한 농산물을 통해 청년 농업인들이 '가능성이 있는 지 모르겠지만 해보고 싶었던', '해보고 싶은데 자금이 부족했던' 아이디어를 현실화 시킬 수 있게 도와주는 프로그램이다. 이를 통해 1차 농산물이 부가가치가 높은 2차, 3차 농산물로 변신할 수 있게 됐다.
◆농촌의 꿈, 현실이 되다
청년농업인들의 성공적인 정착을 위해 청년이 가지고 있는 아이디어를 전문가들의 컨설팅을 통해 사업 아이템의 완성도를 높이고 현실화 할 수 있게 지원해 주는 농촌청년 사업가 양성사업은 시행 첫 해 10명을 선발하는데 300명이 몰릴 만큼 인기가 높았다.
매년 비슷한 경쟁률을 보이던 이 사업은 지금까지 170여 명을 배출해 다양한 분야의 청년농업인들이 농업분야의 사업가로서 첫발을 내디뎠다.
이 사업을 통해 성공한 사례는 많다.
해남의 한 청년은 자신이 재배한 밤호박과 고구마를 활용해 호두과자를 개발했다. 그는 이 제조법을 특허 출원하고 프랜차이즈 가맹점도 열었다.
강진의 한 꽃농원은 생화의 생산 과잉으로 인한 단가 하락, 이에 따른 소득 감소를 벗어나기 위해 시들지 않는 꽃 '프리저브드 플라워'를 개발, 소득이 기존보다 76%나 늘어났다.
장성의 한 귀농 청년은 김치를 지역과 매운맛 정도를 6단계로 세분화하고 브랜드를 고급화해 매출이 크게 늘었다.
장흥의 한 버섯농가는 아이들을 위한 버섯 재배 키트를 개발해 체험활동으로 영업을 확장했다.
장성의 한 농업회사법인은 기존의 선식을 즉석에서 손쉽게 타먹을 수 있게 발전시키는 상품화에 성공하기도 했다. 이밖에도 울금이나 와송을 이용한 기능성 가공제품 생산이나 아로마 힐링체험장 운영, 벼농사를 6차 산업으로 발전시킨 청년도 성공 사례로 꼽힌다.
이처럼 청년 농업인 혼자서는 섣불리 시도하지 못했을 도전이 가능하게 됐다.
◆인적 네트워크 구성 사업 확대
이 사업은 청년농업인의 상황에 맞춰 진입-정착-성숙 단계로 나눠 단계별 맞춤형 정착지원 프로그램을 운영하고 있다.
진입단계에서는 안정적인 신규유입을 위해 30명의 청년농업인 경영실습 임대농장과 농대생의 농업 전문성 극대화를 위한 현장실습교육을 추진한다. 이어 정착단계에서는 청년농업인의 자립역량을 강화하는 것을 중점적으로 추진한다. 청년농업인의 영농기반 구축을 지원하고 20곳의 청년4-H 우수과제 창업농을 육성하고, 10곳의 영농승계 청년농 창업을 지원하고 있다. 또 5곳에는 청년농업인 경쟁력 제고 지원사업을 진행하고 있다.
성숙단계 청년농업인들에게는 지역사회 리더의 역할과 전문경영인으로 발전하기 위한 농촌청년 사업가 양성사업을 제공한다. 이렇게 이 지원사업을 통해 사업에 뛰어든 청년농업인들은 단순히 돈을 버는데 그치지 않고 튼튼한 인적 네크워크도 구성했다.
이 사업을 지원받은 청년 농업인 65명이 모여 '지오쿱(ZIOCOOP)'이라는 유통 협동조합을 결성했다. '지오쿱'은 전남 청년농업인 중심의 상생·협력을 통한 농식품 유통·마케팅 플랫폼이다. 이들은 자체적으로 서울이나 부산 등 대도시에서 플리마켓을 운영하고, 각종 식품박람회에 참여하는 적극성도 보이고 있다.
◆고부가가치·비즈니스 선도 '창농타운'
최근에는 농촌청년 창업 지원사업의 업그레이드 격인 '창농타운'이 문을 열었다. 창농타운은 농업·농촌의 높은 성장 잠재력에 비해 고부가가치 산업 육성이 미흡하고 판단, 농업의 고부가가치 창출과 2·3차 비즈니스 선도공간 역할을 하게 된다.이 곳의 주요 시설은 농산업 창업 활성화를 위한 창업자·기업·유관기관이 모여 자유롭게 소통하고 교류할 수 있는 비즈니스센터(지상 3층, 2천547㎡)와 청년농업인의 창의적인 아이디어를 사업화하는 제품지원센터(지상 2층, 2천3㎡) 2개 동으로 구성됐다. 이곳은 2025년까지 창업기업 160개, 고용 창출 336명, 연 매출 320억 원 달성을 목표로 업무를 시작했다. 이곳의 정원인 50개 기업이 이미 가득 차 운영되고 있다.
전남농업기술원은 청년농업인의 농산업 스타트업 성장모델 개발 지원을 위해 교육지원 29개, 행사지원 9개, 사업지원 12개 등 모두 50개 과정의 프로그램을 발굴했으며, 향후 과정별 시범운영을 통해 고도화된 농산업 창업프로그램으로 발전시킨다.
전남농업기술원 관계자는 "창농타운은 전국 최초의 농업R&D 및 기술보급, 농업인 교육 등이 융합된 실습형 공간으로 단순가공 창업을 넘어 다양한 콘텐츠와 연계한 비즈니스모델로 육성한다"며 "이를 통해 농산업의 저부가가치 패러다임을 고부가가치로 바꿔 청년 농업인들의 안정적인 농가 소득을 보장하고 지역의 직·간접 고용 창출을 위해 지원할 것"이라고 밝혔다. 선정태기자 wordflow@mdilbo.com
"농촌 청년들의 아이디어, 현실로 만들어 드립니다"
박홍재 전남농업기술원장
"효과 확실 전국서 벤치마킹
사업계획서 세우는 것 중요
세대간 갈등·마찰에 포기도
승계농 별도 지원사업 추진"
"1차 농산물 생산에만 그치지 않고 2차, 3차 농식품 가공과 체험 분야 창업에 관심이 높은 청년 농업인들이 늘어 나면서 이에 대한 맞춤 컨설팅을 통해 높은 부가가치를 올리고 있습니다."
박홍재 전남농업기술원장은 "전남농업기술원은 지난 2010년부터 전국에서 처음으로 청년농업인 부가가치 창출을 위한 기반을 조성하고 정착 지원을 진행하고 있다"며 "매년 10명씩 선정하다 3년여 전부터 수를 확대해 20명씩 선발하고 있다"고 밝혔다.
이런 성과로 전남농업기술원은 지난해 농촌진흥청 주관 '청년농업인 육성 평가'에서 최우수 기관으로 선정되기도 했다.
박 원장은 "전남의 청년농업인 창업 지원 사업이 좋은 효과를 보면서 전국적으로 확대되면서 많은 광역 자치단체와 지방자치단체들이 전남의 사례를 벤치마킹하고 있다"며 "또 올해는 전남의 창업 지원 사업이 기존 20명에서 50여명으로 크게 늘게 됐다"고 강조했다.
그는 "이 사업을 통해 많은 청년 귀농인과 후계농들이 부농으로 발전하고 있다"며 "다만 시장의 농식품과 체험 상품에 대한 마케팅은 변수도 많고 고려해야 할 부분도 많아 무작정 접근해서는 안된다"고 밝혔다.
박 원장은 "본인의 우수한 아이디어만을 가지고 도전하는 경우가 있는데 체계적으로 시장을 분석한 후 상품을 기획하고, 사업을 체계적으로 추진하기 위해 사업계획서를 잘 세우는 것이 중요하다"며 "특히 본인이 창업하고자 하는 비즈니스모델을 만드는 것이 가장 중요하다"고 조언했다.
그는 "전남농업기술원은 농촌 청년사업가 양성 사업에 이어 청년 창농타운도 전국에서 처음으로 개관했다"며 "농업 재배기술뿐만 아니라 단순가공 창업을 넘어, 다양한 콘텐츠와 연계한 비즈니스 모델로 육성해 2025년까지 창업기업 160개, 고용창출 336명, 연매출 320억원을 목표로 운영할 것"이라고 설명했다.
그는 "다만 농촌에서도 부모와 자식간의 갈등이 커지고 있다. 기성 세대와 MZ세대의 갈등이 커지면서 청년들이 농업을 포기하는 사례가 나오고 있다"고 우려하며 "갈등이 발생하는 승계농을 대상으로 세대간의 갈등을 잘 해소하기 위한 프로그램을 운영하고 있으며, 승계농을 위한 별도의 지원사업을 추진해 부모와의 갈등 해소를 최소화 하고 있다"고 강조했다.
선정태기자 wordflow@mdilbo.com
- 전남도, 여수 묘도에 수소산업 클러스터 조성 잰걸음 광양만권 이차전지 클러스터 조성-포스코퓨처엠 양극재 광양공장 전남도는 29일 도청 서재필실에서 여수 묘도에 수소산업 클러스터 조성을 위해 5개 기업과 3조 9천200억 원 규모의 기회발전특구(청정수소 클러스터 조성) 투자협약을 했다고 밝혔다. 투자협약식에는 김영록 지사, 제스퍼 하이켄스 에코로그(ECOLOG) 최고사업책임자 등 5개 기업 대표와 정기명 여수시장 등이 참석했다.이번 협약으로 여수 묘도에 청정수소 클러스터가 조성되면 수소 생산 및 저장·운송, 이산화탄소의 포집 및 처분, 청정수소를 활용한 열과 전기 생산까지 이뤄져 전남에 전주기 수소생태계를 구축하게 된다.클러스터에 투자할 예정인 ▲동북아엘엔지허브터미널㈜에서 LNG 저장 및 공급 시설을 신설하고, 이를 기화해 수요기업에 제공하고 ▲린데코리아㈜는 LNG를 활용해 수소를 생산하는 공장을 신설하며 ▲에코로그는 이 과정에서 포집된 이산화탄소를 액화해 이산화탄소 운반선을 통해 해외 폐가스전에 저장한다.이렇게 생산된 수소는 ▲묘도열병합발전㈜에서 수소 혼소 LNG열병합발전에 사용하고 ▲묘도연료전지발전㈜에서는 수소연료전지 발전에 사용해 열 및 전기를 생산하게 된다.김영록 전라남도지사가 29일 도청 서재필실에서 열린 '기회발전 특구(여수 묘도 청정수소 클러스터 조성) 투자 협약식'에 참석, ㈜한양, 린데코리아㈜, 동북아엘엔지허브터미널㈜, ECOLOG, 묘도열병합㈜ 등 5개 기업과 3조 9,200억 원 규모의 투자협약을 체결하고 있다. 이날 협약식에는 김영록 전남도지사를 비롯해 정기명 여수시장, ㈜한양 최인호 대표이사, 린데코리아㈜ 성백석 회장, 동북아엘엔지허브터미널㈜ 안영훈 대표이사, ECOLOG 제스퍼 하이켄스 최고상업책임자, 묘도열병합㈜ 이경진 대표이사 등이 참석 했다.이를 통해 묘도에 수소 생산, 저장·운송 및 활용까지 수소산업 핵심 생태계가 조성돼 여수·광양 국가산단의 탈탄소 전환에 기여하는 긍정적 효과를 거둘 수 있고, 전후방 산업 집적화에 따라 기업별로 경쟁력을 가질 것으로 보인다.이번에 투자할 예정인 기업 가운데 린데코리아는 세계적 산업용 가스 제조회사다. 에코로그는 글로벌한 해운 회사로서 이산화탄소 수집 및 운반에 특화된 기술과 노하우를 갖춘 기업이다. 이들 기업 유치를 성공함에 따라 클러스터 조성 이후 성공적 운영에 큰 도움이 될 것으로 보인다.전남도는 이번 협약으로 수소산업 전주기 기반이 구축됨에 따라 향후 지역의 풍부한 신재생에너지 자원을 활용한 그린수소 생산 분야에서 한발 앞서갈 것으로 기대하고 있다. 여기에 여수·광양 수소배관망 구축, 광양 수소도시 조성에도 탄력을 받을 전망이다.또한 클러스터가 조성될 묘도에는 기반시설이 우수한 산업용지도 갖추고 있어 향후 첨단·신성장 관련 기업 투자유치도 이어질 것으로 보인다.전남도는 묘도 청정수소 클러스터의 성공을 위해 광양만권 수소 융복합 플랫폼 구축 등 산업 중심지로 도약할 계기를 마련하고, 도내 대학, 기업, 연구기관과 공동 협력체계를 구축해 기술개발 지원과 연구 및 전문기술 인력 양성에도 나설 계획이다. 또 묘도를 기회발전특구로 지정해 과감한 세제 지원과 규제 특례 등을 지원할 방침이다.김영록 지사는 "이번 투자협약으로 전남에 수소산업 전주기 생태계가 조성돼 미래 신산업 중심지로 도약하길 기대한다"며 "광양만권이 수소산업 중심지로 도약하도록 기반시설 구축 등 지원에 최선을 다하겠다"고 말했다.한편 지난해 5월 협약을 했던 린데코리아㈜와 2020년 5월 투자사들과 협약을 한 동북아엘엔지허브터미널㈜은 기회발전특구 지정을 위해 예전 협약을 대체하는 새로운 협약을 다시 했다.선정태기자 wordflow@mdilbo.com
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