66.2%, 제21대 국회의원 선거의 투표율이다. 4천399만여명의 유권자 가운데 2천912만여명의 참여로 기록한 수치다. 이는 지난 1992년 실시된 14대 총선 이후 28년 만에 최고치다. 직전 20대 총선때와 비교해도 8.2% 높다. 광주·전남도 별반 다를 것 없다. 광주가 65.9%로 지난 1992년 14대 총선(70.1%) 이후 28년 만에, 전남은 67.8%로 1996년 15대 총선(69.8%) 이후 24년 만에 최고 기록이다.
특히 올해 투표율이 더욱 값지게 평가되는 데는 '코로나19' 사태로 감염 공포가 큰 상황에서 얻은 성적이기 때문이다. 강화된 사회적 거리 두기 등 감염 차단을 위한 강도높은 조치가 취해지고 있는 상황에서 국민들은 참정권 행사를 위한 중무장도 마다하지 않았다.
마스크를 쓴 채로 손소독을 한 뒤 비닐장갑을 쓰고 열감지기를 지나야만 투표를 할 수 있는 생경한 투표 환경 속에서도 큰 혼란없이 선거가 마무리 됐을 뿐더러 높은 투표율까지 기록했다.
이는 평소 정치에 관심이 없던 유권자들이 코로나 정국을 거치면서 투표에 적극적으로 참여했기 때문으로 해석된다. 실제 전문가들은 코로나로 국민 개개인의 삶에 크고 작은 영향을 받으면서 유권자들의 투표 참여 의식이 커졌다고 평가했다.
전국을 뒤덮은 감염 공포 가운데 민심이 닿은 곳은 바로 국정 안정이다. 언제 끝이 날지 모르는 코로나 사태를 안정적으로 수습하기 위해 정부와 여당에 힘을 실어준 것이다. 비단 코로나 사태가 아니어도 모든 국민이 국가로부터 안전하고 안정된 삶을 보장받길 원할 것이다. 국민의 선택을 받은 정치인들이 무거운 책임감을 느껴야 할 이유다.
촛불정부를 등장시킨 세월호 참사가 6주기를 맞았다. 하지만 유가족들은 그 세월을 고스란히 차가운 거리에서 보내고 있다. 누구보다 안전한 나라를 바라는 이들이 하루빨리 집으로 돌아갈 수 있도록 여전히 깊은 바닷속에 가라앉은 진실이 곧 수면 위로 떠오를 수 있기를 바라본다.
21대 국회에 입성하는 정치인들에게 하고 싶은 말을 '민심은 곧 천심'이라는 우리 속담으로 갈음한다.
편집부 김현주 차장
- [무등의시각] 흔들리는 대통령, 흔들리는 지역현안 호남은 또 정치 클리쉐에 당한걸까.대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대를 만들겠다던 윤석열 정부의 신뢰가 흔들리고 있다. 윤석열표 광주 약속은 물론 균형발전 약속 어느 것 하나 전진에 방향타가 맞춰지지 못하고 있는 형국이다.'12.72%'. 광주에서 가장 높은 지지를 얻은 보수진영 대통령 탄생이라는 이례적인 기록을 만들어 주었건만 불과 반년 만에 '그럼 그렇지' 볼멘소리가 심심찮게 터져 나오고 있다.얼마 전 윤석열 정부 첫 예산안이 공개됐다. 긴축에 초점을 맞춘 재정 기조를 감안하더라도 실망이라는 평가가 적잖다. 특히 지역화폐, 임대주택, 쌀값 등 소득부족과 물가 상승으로 직격탄을 맞고 있는 서민을 고려한 조치 측면에서 아쉬운 대목이 많다. 야당이 '정부의 나라빚 걱정을 오롯이 시민들에게 떠넘긴 약자 실종 불공정 예산', '참으로 비정한 예산'이라는 쓴소리를 내뱉고 있는 이유도 이 때문이다.물론 내년도 정부 예산안에서 광주는 2년 연속 3조원 돌파라는 사상 최대 규모의 국비를 확보하는 성과를 냈다. 굵직한 사회간접자본(SOC) 사업이 대거 포함된 덕이다.그렇다면 대통령의, 집권 여당의 호남 챙기기 의중이 반영된 결과일까? 답은 '아니오'로 기운다.인공지능, 반도체 등 신 경제 미래먹거리 분야에서 타 지역에서는 구현해내지 못한 무형의 아이디어를 대거 유형의 사업으로 전환했던 광주의 작전이 먹혀 들어갔다는 평가가 더 많다.윤석열 대통령의, 국민의힘 차원의 지역 현안 사업 국비 반영 노력이 아닌 광주시의 '개인기'가 더해진 결과일 뿐이라는 해석이 가능한 대목이다.윤석열 대통령이 선거 기간 우리 지역에 약속했던 공약 이행도 낙제점이다.내년도 정부 예산안에 반도체나 인공지능, 미래차 육성 분야는 일부 포함됐지만, 공약 사업인 달빛고속철도와 서남권원자력의료원 등은 누락됐다. 대통령의 약속이 관계부처의 반대(구체적인 정부 기본계획이 수립되지 않았다는 이유도 포함되지만)에 발목이 잡혀버린 우스운 상황만 연출됐다.국민의힘이 전국에서 가장 먼저 광주를 찾아 개최했던 예산협의회에서 약속한 사업도 삐걱거리고 있다. 권성동 원내대표는 지난 7월 전남대학교병원 신규 건립과 관련해 "예산 당국에 부탁을 해서 1차적으로 예비타당성조사 대상으로 집어넣었다는 말씀을 드린다"고 말했다. 당 차원에서 기획재정부와 전남대병원 새병원 사업이 차질 없이 진행되도록 협의했다고 공식화 한 것이다.하지만 결과는 대상 자격 미달. 용도변경을 완료하지 않은 병원 측의 미숙한 행정 때문이라고만 몰아세우기에는 석연치 않은 부분이 적잖다. 앞서 전북, 경북 등도 도시관리계획 변경 전 예타 대상 사업으로 선정된 경우가 있었고, 이번 예타 대상 포함 사업 가운데서도 유사 사례가 포함되어 있기 때문이다.균형발전에 역행하는 수도권 중심 정책도 '말뿐인 지방시대'로 가고 있다.반도체 학과 증원과 수도권 공장 증설 규제 완화 등과 같은 수도권 중심 정책 강화, 국정 과제에 포함된 기업의 지방이전 공약과 투자 촉진도 반대로 가고 있다.대통령의 지지율이 좀처럼 돌파구가 보이지 않는 점도 '尹표' 지역혁안 정책 표류 우려감을 키운다.취임 불가 80일 만에 20%대까지 추락했던 대통령의 지지율은 현재까지도 30%대 초반을 겨우 회복하는 수준에 머물러 있다. 지지율 지진에서 버팀목이 되어 줄 여당마저 불협화음, 갈라치기 등으로 내홍 중인데다 여사를 비롯한 대통령 주변 논란까지 끊이지 않고 있으니 국정을 온전히 주도 할 윤 대통령의 모습을 언제나 볼 수 있을 지, 언제고 볼 수 는 있을런지 의문 부호가 달린다.겨우 5년이다. 대통령의 정책 집행을 위한 씨앗을 심을 골든타임이 얼마 남지 않았다. 초석이 제대로 쌓이지 못하면 '지역맞춤형 성과내기'도 난망에 그칠 것이다.윤석열 대통령의 지방시대가 허울뿐인 약속에 그치지 않기를 바라본다. 주현정 무등일보 취재1본부 정치행정팀 차장
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