"그야말로 올스톱입니다. 공연은 물론이고 수업 등도 모두 무기한 연기됐습니다. 말 그대로 실업자 신세입니다."
코로나19로 일상이 마비된지 두 달이 돼간다. 다중 시설에 대한 방문을 삼가면서 자영업자들의 탄식은 높아져 간다. 공격적인 사회적 거리두기가 코로나를 물리쳐가고 있지만 역설적으로 다른 한편에서 사람들의 비명소리가 높아간다. 사회적 거리두기의 역설이다.
문화예술계이라고 다를까. 공연예술은 말할 것도 없고 문화예술은 사람이 모여야만이 이뤄질 수 있다. 관객이 공간에 빼곡히 들어서야한다. 공연계는 완전히 문을 닫는 것만이 코로나19 확산 예방에 최선이다. 국·시립기관의 공연 일정은 무기한 연기되고 예술인들이 응모해볼 수 있는 공공기관 공모도 늦어지고 있는 상황이다.
심사를 통과하더라도 공연을 치룰 수 있을지도 미지수다. 다행히 코로나19가 올 상반기 중에 종식된다 하더라도 하반기에 모든 공연이 몰리게 되면 이들은 생존을 위협받을 정도의 심각한 경쟁에 놓이게 된다. 더구나 위축된 사회 분위기에 관객 심리 또한 얼어붙으며 공연 시장의 침체는 올 한해 동안 이어질 것으로 보인다.
음악 분야에서 활발한 활동을 펼치고 있는 한 젊은 예술인은 기자에게 "코로나19가 종식되더라도 대중들의 마음이 위축돼 있어 많은 이들이 찾을지 의문"이라며 "올 한해 공연계는 거의 죽었다고 보면 된다"고 토로했다.
이 예술인은 "메르스 때도 실업자가 돼 정말 힘든 한해를 보냈다. 멋진 공연을 보여드리려 최선을 다했는데 씁쓸하다"고 한숨을 내쉬었다.
문화기업을 운영하고 있는 또 다른 예술인은 "공연은 올 스톱 됐어도 직원들 급여는 매달 나가야해 너무 힘들다"며 "문화강좌 다른 문화예술수업 등도 모두 연기돼 숨구멍이 꽉 막힌 기분"이라고 답답함을 호소했다.
식당하는 사람에게 식당이 생계이듯 공연예술가들에게 공연은 생존 그 자체다. 정부가 문화예술인들을 돕기 위한 특별융자 대책 등을 마련했으나 예년보다 신청 인원이 두 배 이상 늘어나 예산이 부족한 상황이다.
이런 상황 속에서 광주시와 전남도가 자체적으로 예술인 지원 대책을 내놓아 반갑다. 이 또한 지원 범위가 한정적이지만 신음하고 있는 지역 예술인 단 한명이라도 더 도울 수 있다면 다행이다.
누군가는 '이 시국에 예술 타령이냐'고 가볍게 볼지 모르겠다. 허나 대중에게는 가벼운 취미나 취향의 대상이지만 예술인들에게 예술은 생계가 달린 생존의 문제다. 젊은 예술인들의 비명에 귀 기울일 수 있는 여유와 깊이를 기대한다.
김혜진 문화부 차장대우
- [무등의시각] 흔들리는 대통령, 흔들리는 지역현안 호남은 또 정치 클리쉐에 당한걸까.대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대를 만들겠다던 윤석열 정부의 신뢰가 흔들리고 있다. 윤석열표 광주 약속은 물론 균형발전 약속 어느 것 하나 전진에 방향타가 맞춰지지 못하고 있는 형국이다.'12.72%'. 광주에서 가장 높은 지지를 얻은 보수진영 대통령 탄생이라는 이례적인 기록을 만들어 주었건만 불과 반년 만에 '그럼 그렇지' 볼멘소리가 심심찮게 터져 나오고 있다.얼마 전 윤석열 정부 첫 예산안이 공개됐다. 긴축에 초점을 맞춘 재정 기조를 감안하더라도 실망이라는 평가가 적잖다. 특히 지역화폐, 임대주택, 쌀값 등 소득부족과 물가 상승으로 직격탄을 맞고 있는 서민을 고려한 조치 측면에서 아쉬운 대목이 많다. 야당이 '정부의 나라빚 걱정을 오롯이 시민들에게 떠넘긴 약자 실종 불공정 예산', '참으로 비정한 예산'이라는 쓴소리를 내뱉고 있는 이유도 이 때문이다.물론 내년도 정부 예산안에서 광주는 2년 연속 3조원 돌파라는 사상 최대 규모의 국비를 확보하는 성과를 냈다. 굵직한 사회간접자본(SOC) 사업이 대거 포함된 덕이다.그렇다면 대통령의, 집권 여당의 호남 챙기기 의중이 반영된 결과일까? 답은 '아니오'로 기운다.인공지능, 반도체 등 신 경제 미래먹거리 분야에서 타 지역에서는 구현해내지 못한 무형의 아이디어를 대거 유형의 사업으로 전환했던 광주의 작전이 먹혀 들어갔다는 평가가 더 많다.윤석열 대통령의, 국민의힘 차원의 지역 현안 사업 국비 반영 노력이 아닌 광주시의 '개인기'가 더해진 결과일 뿐이라는 해석이 가능한 대목이다.윤석열 대통령이 선거 기간 우리 지역에 약속했던 공약 이행도 낙제점이다.내년도 정부 예산안에 반도체나 인공지능, 미래차 육성 분야는 일부 포함됐지만, 공약 사업인 달빛고속철도와 서남권원자력의료원 등은 누락됐다. 대통령의 약속이 관계부처의 반대(구체적인 정부 기본계획이 수립되지 않았다는 이유도 포함되지만)에 발목이 잡혀버린 우스운 상황만 연출됐다.국민의힘이 전국에서 가장 먼저 광주를 찾아 개최했던 예산협의회에서 약속한 사업도 삐걱거리고 있다. 권성동 원내대표는 지난 7월 전남대학교병원 신규 건립과 관련해 "예산 당국에 부탁을 해서 1차적으로 예비타당성조사 대상으로 집어넣었다는 말씀을 드린다"고 말했다. 당 차원에서 기획재정부와 전남대병원 새병원 사업이 차질 없이 진행되도록 협의했다고 공식화 한 것이다.하지만 결과는 대상 자격 미달. 용도변경을 완료하지 않은 병원 측의 미숙한 행정 때문이라고만 몰아세우기에는 석연치 않은 부분이 적잖다. 앞서 전북, 경북 등도 도시관리계획 변경 전 예타 대상 사업으로 선정된 경우가 있었고, 이번 예타 대상 포함 사업 가운데서도 유사 사례가 포함되어 있기 때문이다.균형발전에 역행하는 수도권 중심 정책도 '말뿐인 지방시대'로 가고 있다.반도체 학과 증원과 수도권 공장 증설 규제 완화 등과 같은 수도권 중심 정책 강화, 국정 과제에 포함된 기업의 지방이전 공약과 투자 촉진도 반대로 가고 있다.대통령의 지지율이 좀처럼 돌파구가 보이지 않는 점도 '尹표' 지역혁안 정책 표류 우려감을 키운다.취임 불가 80일 만에 20%대까지 추락했던 대통령의 지지율은 현재까지도 30%대 초반을 겨우 회복하는 수준에 머물러 있다. 지지율 지진에서 버팀목이 되어 줄 여당마저 불협화음, 갈라치기 등으로 내홍 중인데다 여사를 비롯한 대통령 주변 논란까지 끊이지 않고 있으니 국정을 온전히 주도 할 윤 대통령의 모습을 언제나 볼 수 있을 지, 언제고 볼 수 는 있을런지 의문 부호가 달린다.겨우 5년이다. 대통령의 정책 집행을 위한 씨앗을 심을 골든타임이 얼마 남지 않았다. 초석이 제대로 쌓이지 못하면 '지역맞춤형 성과내기'도 난망에 그칠 것이다.윤석열 대통령의 지방시대가 허울뿐인 약속에 그치지 않기를 바라본다. 주현정 무등일보 취재1본부 정치행정팀 차장
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