주현정 무등일보 차장
투자의 귀재, 워렌 버핏은 미국 전역 최소 63개의 지역신문을 인수하며 이렇게 말했습니다. ‘지역신문에는 다른데서 얻을 수 없는 것들이 있다’라고 말입니다.
실제로 중앙언론은 우리 동네에, 우리 이웃에게 어떤 일이 벌어지고 있는지 소상히 알려주지 않습니다. 알려고도 하지 않는다는게 더 맞는 표현 같습니다.
왜 일까요? 이유는 간단합니다. 지역에 별 관심이 없으니까요. 사정이 이렇다보니 지역뉴스의 접근성도 매우 낮습니다.
그렇다면 왜 지역민까지 지역 소식에, 특히 지역신문에 관심을 두지 않을까요? 지역신문만이 우리네 이야기를 전하려 애쓰고 있는데도 말이죠.
이 역시도 너무나 쉬운 문제 입니다. 지역신문이 지역의 이야기를 제대로 담아내지 못하고 있기 때문입니다.
하여 오늘은 신년을 맞아 솔직한 고백과 함께 읍소를 해보려합니다.
무등일보는 지난달 신문잡지 부수공사기구인 한국 ABC협회가 발표한 유가부수 실사(2018년도분)에서 광주·전남지역 2위에 이름을 올렸습니다. 전국 172개 일간지 중에서는 47위입니다.
상당히 고무적인 성적임에도 불구하고 자세히 들여다보면 다소 부끄러운 민낯이 숨겨져 있습니다. 광주 146만, 전남 186만 등 지역 전체 인구와 비교하면 무등일보 유료구독자는 1% 수준에 그친다는 점입니다.
지금 제가 쓰고 있는 이 ‘무등칼럼’도 광주·전남 지역민 몇 명에게나 닿을 수 있을지 모르겠습니다.
신문이 지역민들에게 선택받지 못하는 이유는 다양합니다. 그 중에서도 가장 큰 문제점은 콘텐츠에 있습니다. 오피니언 중심의 무겁고 어려운 경성 콘텐츠에만 치중하다보니 다수의 지역민들이 원하는 정보성 높고 공감가는 연성 콘텐츠 제작에는 소홀했던 겁니다.
더욱이 미디어 시장이 모바일 중심으로 재편되면서 지역민들은 수준 높은 비주얼 중심의 콘텐츠를 원하는 반면 신문은 이를 만족시킬 만한 역량을 갖추지 못하고 있는 점도 배경으로 꼽힙니다.
새로운 100년을 시작하는 2020년, 무등일보는 올해의 키워드로 변화와 혁신을 제시했습니다. 무등일보에서만 볼 수 있는 독보적인 지역뉴스, 실생활에 도움이 되며 주변인들과 공유할만한 지역뉴스를 좋은 뉴스의 기준점으로 두겠다고 공언했습니다.
영리하고 민첩한 쥐띠처럼, 무등일보도 다시 뜁니다. 새해 첫 주를 마무리하는 날이니 특별하게 지역민들께 읍소해 봅니다. 지역신문이 살아야 지역도 삽니다. 다시 한 번 키워주십시오.
- [무등의시각] 흔들리는 대통령, 흔들리는 지역현안 호남은 또 정치 클리쉐에 당한걸까.대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대를 만들겠다던 윤석열 정부의 신뢰가 흔들리고 있다. 윤석열표 광주 약속은 물론 균형발전 약속 어느 것 하나 전진에 방향타가 맞춰지지 못하고 있는 형국이다.'12.72%'. 광주에서 가장 높은 지지를 얻은 보수진영 대통령 탄생이라는 이례적인 기록을 만들어 주었건만 불과 반년 만에 '그럼 그렇지' 볼멘소리가 심심찮게 터져 나오고 있다.얼마 전 윤석열 정부 첫 예산안이 공개됐다. 긴축에 초점을 맞춘 재정 기조를 감안하더라도 실망이라는 평가가 적잖다. 특히 지역화폐, 임대주택, 쌀값 등 소득부족과 물가 상승으로 직격탄을 맞고 있는 서민을 고려한 조치 측면에서 아쉬운 대목이 많다. 야당이 '정부의 나라빚 걱정을 오롯이 시민들에게 떠넘긴 약자 실종 불공정 예산', '참으로 비정한 예산'이라는 쓴소리를 내뱉고 있는 이유도 이 때문이다.물론 내년도 정부 예산안에서 광주는 2년 연속 3조원 돌파라는 사상 최대 규모의 국비를 확보하는 성과를 냈다. 굵직한 사회간접자본(SOC) 사업이 대거 포함된 덕이다.그렇다면 대통령의, 집권 여당의 호남 챙기기 의중이 반영된 결과일까? 답은 '아니오'로 기운다.인공지능, 반도체 등 신 경제 미래먹거리 분야에서 타 지역에서는 구현해내지 못한 무형의 아이디어를 대거 유형의 사업으로 전환했던 광주의 작전이 먹혀 들어갔다는 평가가 더 많다.윤석열 대통령의, 국민의힘 차원의 지역 현안 사업 국비 반영 노력이 아닌 광주시의 '개인기'가 더해진 결과일 뿐이라는 해석이 가능한 대목이다.윤석열 대통령이 선거 기간 우리 지역에 약속했던 공약 이행도 낙제점이다.내년도 정부 예산안에 반도체나 인공지능, 미래차 육성 분야는 일부 포함됐지만, 공약 사업인 달빛고속철도와 서남권원자력의료원 등은 누락됐다. 대통령의 약속이 관계부처의 반대(구체적인 정부 기본계획이 수립되지 않았다는 이유도 포함되지만)에 발목이 잡혀버린 우스운 상황만 연출됐다.국민의힘이 전국에서 가장 먼저 광주를 찾아 개최했던 예산협의회에서 약속한 사업도 삐걱거리고 있다. 권성동 원내대표는 지난 7월 전남대학교병원 신규 건립과 관련해 "예산 당국에 부탁을 해서 1차적으로 예비타당성조사 대상으로 집어넣었다는 말씀을 드린다"고 말했다. 당 차원에서 기획재정부와 전남대병원 새병원 사업이 차질 없이 진행되도록 협의했다고 공식화 한 것이다.하지만 결과는 대상 자격 미달. 용도변경을 완료하지 않은 병원 측의 미숙한 행정 때문이라고만 몰아세우기에는 석연치 않은 부분이 적잖다. 앞서 전북, 경북 등도 도시관리계획 변경 전 예타 대상 사업으로 선정된 경우가 있었고, 이번 예타 대상 포함 사업 가운데서도 유사 사례가 포함되어 있기 때문이다.균형발전에 역행하는 수도권 중심 정책도 '말뿐인 지방시대'로 가고 있다.반도체 학과 증원과 수도권 공장 증설 규제 완화 등과 같은 수도권 중심 정책 강화, 국정 과제에 포함된 기업의 지방이전 공약과 투자 촉진도 반대로 가고 있다.대통령의 지지율이 좀처럼 돌파구가 보이지 않는 점도 '尹표' 지역혁안 정책 표류 우려감을 키운다.취임 불가 80일 만에 20%대까지 추락했던 대통령의 지지율은 현재까지도 30%대 초반을 겨우 회복하는 수준에 머물러 있다. 지지율 지진에서 버팀목이 되어 줄 여당마저 불협화음, 갈라치기 등으로 내홍 중인데다 여사를 비롯한 대통령 주변 논란까지 끊이지 않고 있으니 국정을 온전히 주도 할 윤 대통령의 모습을 언제나 볼 수 있을 지, 언제고 볼 수 는 있을런지 의문 부호가 달린다.겨우 5년이다. 대통령의 정책 집행을 위한 씨앗을 심을 골든타임이 얼마 남지 않았다. 초석이 제대로 쌓이지 못하면 '지역맞춤형 성과내기'도 난망에 그칠 것이다.윤석열 대통령의 지방시대가 허울뿐인 약속에 그치지 않기를 바라본다. 주현정 무등일보 취재1본부 정치행정팀 차장
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